Egy rejtélyesen vízbe fulladt matróz zsebében hamis húszfrankosokat találnak, és egy cetlit egy hajó nevével. Tintinnek levelet hoz egy ismeretlen japán, de mielőtt átadhatná a fontos üzenetet, elrabolják a férfit. Tintin ismét egy izgalmas esettel találja magát szemben, melynek kinyomozása nem tűrhet halasztást.